Veel ouders vinden het spannend als hun kinderen zonder toezicht buitenspelen en risico's nemen. Maar dit pakt voor kinderen juist positief uit, blijkt uit onderzoek. 'Buiten spelen, vooral zonder ouders erbij, is op alle fronten heel goed voor de ontwikkeling van kinderen', vindt ook Marielle Balledux van het Nederlands Jeugdinstituut.

Uit onderzoek blijkt dat ouderlijke bezorgdheid niet altijd positief uitpakt. Canadese en Noorse onderzoekers, die een uitgebreide studie uitvoerden, benadrukken in het gerenommeerde tijdschrift Nature de voordelen van risicovol spelen voor kinderen.

'Rennen, springen, vallen, in bomen klimmen en spelen met 'loose parts' zoals buizen of houtblokken, helpt bij het ontwikkelen van hun motoriek', aldus Marielle Balledux. 'Kinderen worden er behendig van. Ze leren samen spelen, anderen ontmoeten, een plek vinden in de groep. En van buiten bewegen gaat je bloed beter stromen, de hersenen raken beter doorbloed en het verbetert je concentratievermogen. Het is ook leerzaam: je wordt er zelfstandig, veerkrachtig en weerbaar van.'

Niet mee bemoeien

Volgens Balledux is het daarbij wel belangrijk om als ouder niet steeds je kind in de gaten te houden. 'Spelen is iets van een kind, met kinderen onderling. Volwassenen moeten zich daar niet mee bemoeien. Het is begrijpelijk dat sommige ouders dat moeilijk vinden en daaraan moeten wennen. Dat is een geleidelijk proces. Belangrijk is om je daarbij niet te laten leiden door de gedachte aan wat er allemaal mis kan gaan. Vallen en een blauwe plek oplopen: het hoort erbij en kinderen vinden dat vaak helemaal geen punt.'